By James P. Krupka, Esq.
La obligación debida por un propietario u ocupante de una tierra a una persona que entra a dicha propiedad depende del status de dicha persona; es decir, si la persona que ingresa a la propiedad es un intruso, licenciatario o invitado. El estado de la persona lesionada es fundamental para determinar si existe una causa de acción contra el propietario u ocupante de la tierra donde se produjo la lesión.

Los intrusos son los que entran o permanecen en posesión de la tierra de otra persona sin derecho a entrar o permanecer en la misma. Los intrusos se dividen en dos tipos: los adultos y los intrusos infantiles (niños). En cuanto a los intrusos adultos, el propietario u ocupante de la tierra tiene un deber para con el intruso de sólo abstenerse de realizar actos que intencionalmente dañen al intruso. El poseedor de la tierra puede tomar medidas para repeler a un intruso, pero no puede organizar los espacios como para causar la muerte o lesiones corporales graves a un intruso. Esta norma ha sido modificada en cuanto a los intrusos infantiles. Dado que los niños pueden carecer de suficiente discreción para su propia seguridad, un propietario u ocupante será responsable por daños físicos a un allanamiento por parte de un niño en sus propiedades si todos los siguientes elementos se demuestran: (a) el poseedor de la propiedad sabe o tiene razones para saber que los niños son propensos a la transgresión; (b) el poseedor de la propiedad sabe o tiene razones para saber que la condición de la propiedad implica un riesgo no razonable de muerte o lesiones corporales graves a esos niños; (c) los niños debido a su juventud no se percatan de la condición o no se dan cuenta del riesgo que implica invadir o entrometerse;  (d) la utilidad para el poseedor de mantener la condición y la carga de eliminar el peligro son leves; y (e) el poseedor de la propiedad deja de actuar con diligencia razonable para eliminar el peligro o de otra manera proteger a los niños.

Un licenciatario es una persona que tiene el derecho a entrar o permanecer en el local por consentimiento del poseedor. Un propietario u ocupante tiene el deber de los titulares de licencias que se abstengan de actos intencionalmente perjudiciales. Si el propietario u ocupante de la tierra sabe de una situación peligrosa en el local y él podría razonablemente anticipar que el licenciatario no observaría y evitaría tal condición, entonces el dueño u ocupante debe advertir o convertir la condición a una razonablemente segura. Un invitado social, por ejemplo, sería considerado un licenciatario. Un anfitrión no tiene la obligación de hacer su hogar más seguro para un invitado que para sí mismo y no está obligado a inspeccionar sus locales para descubrir defectos que pudieran existir.

Un invitado es aquel que está autorizado a entrar o permanecer en el mismo recinto para un fin de los propietarios u ocupantes de los locales. Un invitado entra en el local por invitación expresa o implícita. Es deber del propietario u ocupante de los locales el ejercer cuidado ordinario para hacer de las instalaciones razonablemente seguras a los efectos implicados en la invitación; como por ejemplo, una invitación al público para entrar en el local con el propósito de llevar a cabo negocios. El propietario de un local que extiende una invitación de este tipo debe tomar las medidas que sean razonables y prudentes para corregir o dar aviso de condiciones peligrosas conocidas por el dueño/ocupante y de las condiciones peligrosas que por el ejercicio de un cuidado razonable podrían ser descubiertas. Por lo tanto, un propietario u ocupante deben hacer inspecciones razonables de su propiedad para descubrir los peligros potenciales para los invitados.

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