Por Matthew V. Villani, Esq.

Muchas personas creen que pueden esperar hasta dos años después de un accidente antes de presentar una demanda por lesiones personales. Sin embargo, la gente frecuentemente se sorprenden al saber que cuando se presenta una demanda por lesiones personales contra una entidad pública o un agente o empleado de una entidad pública, deben dar aviso apropiado de la reclamación dentro de los 90 días de su accidente o lesión o pueden haber renunciado su derecho a presentar una demanda y recibir una indemnización para siempre.

La presentación tardía de un aviso de la demanda es admisible, si el perjudicado puede demostrar «circunstancias extraordinarias» por no cumplir con el plazo de 90 días.

¿Qué es «circunstancias extraordinarias»? En el caso de Johnson v. Housing Auth. of Newark & Newark, 2006 N.J. Super. Unpub. LEXIS 448 (App.Div. 2006), el demandante alegó que una tarde estaba caminando a la casa de su primo en el Bradley Court Complex de Vivienda en Newark cuando cuatro hombres enmascarados lo secuestraron, le arrastraron a un apartamento, le mantuvo a punta de pistola y le dijo que se desnude con solo su ropa interior. Era «hog-tied» amarrado como un cerdo, amordazado y repetidamente golpeado y pateado por los cuatro hombres exigíendo dinero. Se certificó que fue golpeado con un arma sobre el ojo, quemado en el pecho con un cuchillo calentado, y un disparo en la parte superior del brazo derecho. Se las arregló para escapar saltando por una ventana y luego fue encontrado por un empleado del complejo. Tanto el personal de emergencia de los hospitales y la policía respondieron y el demandante fue transportado en ambulancia al servicio de urgencias del Hospital Universitario, donde permaneció durante cinco días. Su informe de alta dio el diagnóstico de «múltiples heridas de arma blanca en el hombro derecho, lateral derecho, ceja derecha y el abdomen; neumotórax derecho; y hipovolémico / traumática shock».

A finales de los avisos del demandante afirmó que las lesiones sufridas por el ataque fue causa próxima de la falta de las entidades públicas proporcionar protección adecuada en las zonas comunes del complejo de Bradley Court Complex donde el riesgo de la actividad criminal es conocida y razonablemente previsible.

El demandante declaró que no tenía conocimiento del requisito de notificación de noventa días y añade que era razonable para él asumir que las entidades públicas sabían del incidente debido a que un empleado del complejo lo encontró después del ataque y la policía de Newark investigaron el incidente, que fue reportado en la prensa.

La Corte de Apelaciones de Nueva Jersey declaró que «[n] o hay nada en la certificación del demandante que indica que era físicamente o psicológicamente incapaz de llamar a un abogado o ir a la oficina de un abogado.» El Tribunal de Apelación, por tanto, confirmó el rechazo de la reclamación del demandante.

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