Mientras el invierno se instala en todo el noreste, muchos trabajadores de la industria de construcción en Nueva York y Nueva Jersey corren el riesgo de sufrir lesiones por el riesgo de la nieve. Debido a que la remoción de nieve puede ser peligrosa, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional ha emitido una alerta de peligro para cualquier persona involucrada en la remoción de nieve.

OSHA ha investigado 16 lesiones graves o muertes que resultaron debido a la remoción de nieve en los últimos diez años. De acuerdo con OSHA, cada uno de los 16 podría haberse evitado. Las caídas son clasificadas como la causa más común de lesiones relacionadas con el trabajo que trabajadores de construcción sufren, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

No es sorprendente que las caídas sean también la causa más común de lesiones relacionadas con la remoción de nieve. Muchas veces se requiere que los trabajadores de construcción trepen a los techos para quitar la nieve y el hielo, lo que crea el riesgo de caerse del techo. El hecho de que muchos trabajadores de construcción tienen poca o ninguna experiencia en remoción de nieve hace que el riesgo sea aún mayor.

En un esfuerzo subrayar la importancia a los trabajadores sobre los peligros potenciales involucrados en la remoción de nieve, la alerta de OSHA proporciona los siguientes ejemplos de casos que la agencia ha investigado:

• Un trabajador estaba quitando la nieve de un techo cuando perdió el equilibrio y se bajó del techo. Cayó y se golpeó la cabeza con materiales de construcción que estaban siendo almacenados debajo del techo y sufrió una lesión fatal en la cabeza.
• Cuatro trabajadores estaban construyendo una habitación adicional en el segundo piso. Uno de los trabajadores estaba de pie en una escalera de aluminio de 12 pies que intentaba limpiar la nieve de un techo de poca pendiente, a 10 pies sobre el suelo. Los pies de la escalera se deslizaron, el trabajador se cayó de la escalera y se golpeó la cabeza. Murió varios días después.
• Un trabajador estaba sacando nieve del techo de un sitio de construcción residencial. Cayó desde una altura de más de 11 pies y fue fatalmente golpeado por un andamio en el curso de su caída.

La alerta de peligro OSHA proporciona detalles que pueden ayudar a los empleadores y trabajadores involucrados en la remoción de nieve este invierno; sin embargo, los cuatro puntos principales destacados en la alerta incluyen:

• Utilice métodos de remoción de nieve que no requieran que los trabajadores trepen a los techos, cuando sea posible.
• Evalúe la capacidad de carga de un techo antes de trabajar en el techo.
• Siempre use el equipo de seguridad adecuado.
• Use métodos correctos cuando va a utilicar escaleras o elevadores aéreos para llegar a un techo.