Las caídas desde escaleras en los lugares de trabajo se encuentran entre las principales causas de lesiones de los empleados y las muertes en la nación, según un reciente estudio publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Los investigadores encontraron que en los últimos diez años el 43% de las caídas fatales involucraron una escalera y un 20% de las lesiones sufridas por caídas estaban relacionadas con esta herramienta de trabajo, según un artículo de HealthDay.

Sólo en 2011, las caídas desde escaleras relacionadas con el trabajo produjeron 113 fallecimientos, alrededor de 15,500 lesiones, las cuales mantuvieron a los lesionados fuera del trabajo al menos un día; y 34,000 lesiones no mortales, que requirieron tratamiento de emergencia, de acuerdo a la información recopilada por el equipo de investigación, que fue dirigido por Christina Socias de la CDC.

Trabajadores de la Construcción son particularmente propensos a caídas desde una escalera.

Los trabajadores que tienen más probabilidades de sufrir lesiones en las caídas desde escalera incluyen hombres, trabajadores de mayor edad, hispanos y los que trabajan en construcción, instalación, mantenimiento, reparación y extracción, incluyendo la minería, según hallazgos del equipo.

De hecho, se estima que el 81% de las lesiones por caídas por trabajadores de la construcción de Estados Unidos implica escaleras, según los investigadores.

Cuando se toma toda la nación en cuenta, caídas desde elevaciones causan alrededor de 700 muertes al año, y más de 90,000 personas son tratadas en salas de emergencia cada año por lesiones relacionadas con escaleras, según un informe de Consumer Product Safety Commission.
El informe de la comisión también encontró que las lesiones que tuvieron que ver con escaleras aumentaron un 50% en la última década, y que la mitad de estos accidentes se producen cuando las personas llevan artículos al subir los peldaños.

Principales tipos de accidentes con escaleras.

• El uso de la escalera equivocada. Todas las escaleras tienen una capacidad de peso. Si se supera el límite, la escalera podría romperse y provocar una caída. La altura de la escalera es también una consideración importante. Algunos trabajadores se ponen de pie en el peldaño superior o colocan una escalera sobre otro objeto para ampliar su alcance, son un tanto de los peligros que pueden causar caídas.
• Subiendo escaleras viejas o dañadas. Las escaleras que se usan de manera continua son propensas a fallar y provocar caídas y lesiones. Compruebe los puntos débiles de dicha escalera antes de usarla.
• Uso indebido de la escalera. No use las escaleras para otro fin que no sea el propósito establecido por el fabricante, y no las altere para realizar otra tarea. Mantenga tres puntos de contacto para asegurarse que la escalera está estable. En lugar de extenderse para alcanzar un objeto, baje de la escalera y muévala a una posición en la que el objeto sea de fácil alcance.
• Colocación incorrecta de la escalera. Asegúrese de que la escalera está nivelada y que está colocada firmemente en el suelo. No ponga una escalera delante de una puerta que no está cerrada, bloqueada o resguardada. Tener un ayudante sosteniendo la escalera es una buena medida de seguridad.

El equipo que realizó el más reciente estudio, dijo que la mayoría de las lesiones relacionadas con escaleras se pudieron prevenir, e instaron a una mejor formación de seguridad por los empresarios, expertos en seguridad y profesionales de la salud.
Investigadores también alentaron al uso de las nuevas tecnologías y medidas de seguridad para evitar caídas de este tipo. Su consejo incluye lo siguiente:

• Tratar de realizar la mayor parte del trabajo sobre el terreno sin necesidad de utilizar escaleras.
• Usar elevadores aéreos o andamios soportados como alternativas.
• Inspeccionar las escaleras para asegurarse de que tienen los accesorios de seguridad necesarios y que coincida con el peso, la tarea y la ubicación de los trabajadores.
• Capacitar a los trabajadores y proporcionarles información de seguridad para escaleras.

Los empleadores son responsables de proveer a los trabajadores un lugar de trabajo seguro. Si usted ha sido lesionado en un accidente con una escalera mientras trabajaba en una obra en construcción en Nueva Jersey o Nueva York, usted puede tener derecho a una indemnización por sus lesiones.