El número de accidentes y lesiones en el lugar de trabajo en la ciudad de Nueva York y las áreas circundantes ha aumentado de manera significativa al mismo tiempo que la ciudad ha reducido la supervisión de los lugares de trabajo, de acuerdo con un informe del Daily News. Especificamente, registros de la ciudad demuestran que los accidentes del lugar de trabajo en la ciudad de Nueva York pasaron de 119 en el año fiscal 2011 a 157 en el año fiscal 2012, un incremento del 31 por ciento, mientras que el número de heridos se elevó de 128 a 187, un aumento del 48 por ciento.
Además, las estadísticas de la Oficina de Estadísticas del Trabajo demuestran que las muertes de construcción aumentaron de 28 en 2010 a 40 en 2011, en el área metropolitana de Nueva York, que incluye el norte de Nueva Jersey y Long Island.
Las caídas estan entre las causas principales de accidentes en obras de construcción en Nueva York. Es común que los trabajadores sean heridos por caídas de escaleras o techos o sean heridos por caídas de objetos en el área de Nueva York. El 22 de marzo del 2012, un trabajador de 69 años de edad murió cuando el piso se derrumbó encima de él como resultado de una grieta en la viga de acero que sostenía el suelo. Testigos indicaron que la grieta era evidente y que el suelo estaba “visiblemente hundid, con peligro de colapso.” Como es muy frecuente el caso, el Departamento de Edificios de la ciudad no fue notificada del peligro.
Justo cuando el número de accidentes y lesiones parece ir en aumento, la ciudad ha reducido el departamento encargado de la supervisión de la construcción en el sitio de trabajo. registros de la ciudad indican que el número de inspecciones del lugar de trabajo de construcción se rebajo a 244.000 en 2009 a alrededor de 144.000 en 2012, una disminución de aproximadamente el 40 por ciento. Una caída correspondiente en el número de violaciónes ha seguido. El número de avisos de infracción que se distribuye por la ciudad se redujo en 6600 2011-2012, lo que significa que los responsables de la seguridad de las obras de construcción tienen menos probabilidades de ser responsable de una violación de seguridad.
Las autoridades municipales admiten que están sin suficiente personal y que necesitan contratar más inspectores. Mientras tanto, dependen esencialmente en los contratistas para vigilarse a ellos mismos – un sistema que rara vez funciona bien. “Como todas las agencias de la ciudad, somos algo limitados en la fuerza inspectorial, por lo que los licenciatarios o solicitantes de registro reportan al Departamento de Edificios lo que pasa”, dijo Barry Romm, inspector general del Departamento de Edificios de la ciudad.
La ciudad realmente permite que los superintendentes de construcción monitorear sus propios desarrollos, que pueden resultar en un conflicto de intereses evidente. Desde una perspectiva financiera, un superintendente quiere ver que el trabajo continúe sin parar, mientras que un problema de seguridad muchas veces causa una interrupción del trabajo. Este conflicto puede resultar en lesiones graves, incluso la muerte, en el sitio de construcción.