Es entendido entre los que estudian esto que accidentes automovilísticos son la causa número 1 de muertes entre adolescentes en los Estados Unidos. No la enfermedad, el asesinato o suicidio – pero los accidentes automovilísticos.
Un adolescente es más probable que un conductor mayor de morir en un accidente de carro debido a la inexperiencia del conductor más joven y debido a que uno no espera que esto suceda. Kathy Bernstein, directora de la Iniciativa de Conducción Adolescente para el Consejo Nacional de Seguridad, lo atribuye a «un complejo de invencibilidad» que crece de no tener todavía un cerebro completamente desarrollado, de acuerdo con un reciente artículo del Chicago Tribune.
Uno de los subproductos peligrosos de la sensación de invencibilidad de los adolescentes es que muchos no usan el cinturón de seguridad. Esta falta de cinturón de seguridad junto con su falta de experiencia al volante es un modelo para la tragedia.
La mayoría de los adolescentes que murieron en accidentes lo estaba usando
En el año 2012, de acuerdo con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico (NHTSA),
2.846 conductores y pasajeros adolescentes y 20 años de edad, murieron en accidentes de tránsito en los Estados Unidos. En más de la mitad de estos accidentes fatales, el adolescente que murió no fue el cinturón de seguridad.
Los datos se rompen a cabo de esta manera:
- Entre los 13 y 15 etapas – 260 muertes: 59 por ciento que no lleven los cinturones de seguridad; 41 por ciento el uso de cinturones de seguridad.
- Las edades de 16 a 20 – 2.586 muertes: 60 por ciento que no lleven los cinturones de seguridad; 40 por ciento el uso de cinturones de seguridad.
Las proporciones se han mantenido relativamente sin cambios durante la última década, según la NHTSA.
Un 2014 estudio niños seguros encontraron que 1 de cada 4 adolescentes dijeron que no utilizan el cinturón de seguridad cada vez que viaje con un conductor adolescente y no hay un adulto en el coche. Aproximadamente el 84 por ciento de los adolescentes dijeron que piensan otros adolescentes no utilizan el cinturón de seguridad para cada viaje.
Sin embargo, cuando se utilizan, los cinturones de seguridad pueden reducir el riesgo de lesiones fatales a los pasajeros de los asientos delanteros en un 45 por ciento y el riesgo de lesión moderada a crítico en un 50 por ciento, según la NHTSA.
‘Lo siento, se me olvidó poner el cinturón de seguridad’
La razón adolescentes superiores dieron por no abrocharse el cinturón? Se olvidaron. O que no era un hábito.
NHTSA también dice que el 63 por ciento de los ocupantes de vehículos de pasajeros de 21 años a 24 años que murieron en accidentes de tráfico no utilizaban restricciones – el porcentaje más alto de todos los grupos de edad. Así podemos ver que los malos hábitos de los conductores adolescentes no cambian durante la noche.
La falta de experiencia, no la toma de riesgos explica muchos accidentes de adolescentes
El Concilio Nacional de Seguridad (NSC)
dice que el riesgo de un conductor adolescente de estar en un accidente es tres veces mayor que la de los conductores más experimentados. El momento más peligroso de la vida de un conductor adolescente es de los primeros 12 meses de licencia independiente, cuando los adolescentes en coche por su cuenta con una licencia de conducir privilegios completa.
Un conductor de 16 años de edad es dos veces más propensos a meterse en un accidente de coche como de 18 o 19 años de edad, conductor, dice el NSC.
El NSC dice adolescentes chocan con más frecuencia porque carecen de experiencia – no necesariamente porque se arriesgan más que los otros conductores.
La experiencia es cómo los conductores aprenden a reconocer y reaccionar a los peligros, conducir en las inclemencias del tiempo, conducir por la noche y calibrar adecuadamente las brechas en el tráfico. Los adolescentes no tienen suficiente experiencia detrás del volante para hacer cualquiera de esas cosas con facilidad, dice el NSC.
El Instituto de Seguros para Seguridad en las Carreteras dice que los conductores jóvenes tienden a sobreestimar sus propias habilidades de conducción y, al mismo tiempo, hay que subestimar los peligros en la carretera.
¿La solución? Práctica.
Cómo hacer que los conductores adolescentes más seguro
Los padres deben dedicar más tiempo a entrenar a la adolescencia, ya que conducir con permisos de aprendizaje y licencias graduadas. Los padres también deben modelar un comportamiento seguro para los adolescentes y los niños más pequeños. Un estudio encontró que el 80 por ciento de los adolescentes dicen que sus padres como tener la mayor influencia sobre sus hábitos de conducción, dice el NSC.
«Mantener seguros a los adolescentes en los coches comienza mucho antes de que estén listos para conducir o viajar con amigos», dicen los autores del estudio niños seguros. Ellos sugieren:
- El uso de un cinturón de seguridad cada vez que suba al coche, empezando cuando los niños son pequeños, para que sea un hábito. (Recuerde, no llevaba el cinturón de seguridad está en contra de la ley, independientemente de su edad en 49 estados. En New Hampshire, los conductores y pasajeros menores de 18 años deben usar cinturones de seguridad.)
- Modelar el comportamiento seguro con el uso de cinturones de seguridad, respetar los límites de velocidad, no hablar o enviar mensajes de texto en los teléfonos móviles durante la conducción y por lo demás obedeciendo las reglas de la carretera.
- Hablando con los adolescentes y los niños pequeños acerca de cómo hablar si se encuentran en un coche con un conductor de cualquier edad que no está conduciendo de manera segura.