Por Matthew Villani, Esq.

Después de un accidente de carro, la mayoría de las compañías de seguros contactan sus asegurados para averiguar lose hechos sobre cómo ocurrió el accidente. Muchas veces, estas declaraciones son registradas. Estas declaraciones grabadas son muchas veces un objeto de mociones entre abogados de los demandantes y los abogados defensores. Abogados de los demandantes quieren obtener esos estados y los abogados defensores luchan para evitar su divulgación.

En Nueva Jersey, está bien establecido que una declaración del asegurado a su compañía de seguros suele ser visible y no protegida por el privilegio abogado-cliente o ni la doctrina del producto del trabajo [i]

En Pfender v. Torres , supra , un peatón resultó herido cuando el acusado pasó por encima de su pie con un automóvil. El demandante presentó una solicitud para descubrir las declaraciones del conductor de su compañía de seguros automovilística. Aunque la división de derecho consideró que las declaraciones no eran detectables, la División de Apelación revocó, indicando que ni el privilegio abogado-cliente ni la regla del producto de trabajo aplicaba a la declaración propuesta por el conductor asegurado. Para llegar a esta conclusión, el Tribunal reconoció que no hay privilegio manta con respecto a las comunicaciones entre el asegurado y su compañía de seguros.

El privilegio debe mantenerse para proteger las comunicaciones entre el asegurado y el liquidador de seguros sólo cuando las comunicaciones se hicieron realmente al liquidador de seguros con el propósito dominante de la defensa del asegurado por el abogado de la defensa y donde la confidencialidad era la expectativa razonable de los asegurados. [Ii] Se llegó a establecer que en la determinación de si el privilegio abogado-cliente se aplica a las comunicaciones entre el asegurado y su ajustador, el tribunal considera:

1. si la declaración fue hecha a la dirección del abogado;

2. Si había algo que indicaba que el asegurado buscaba asesoría legal;

3. Si existía un litigio pendiente;

4. Si la compañía de seguros podría tener intereses distintos además de la protección de los derechos del asegurado.

En Pfender, la declaración no fue protegido porque la declaración simplemente cubrió el suceso del accidente; no fue tomada en la dirección específica del abogado del asegurado; y, el reclamo ni siquiera había sido asignado al abogado del asegurado. El Tribunal de Apelación constató además, en no proteger el comunicado, que no había pruebas contemporáneas que el asegurado se busca el asesoramiento jurídico, el litigio no estaba pendiente y que el asegurador puede haber tenido otros intereses que proteger.

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