Hubo un tiempo cuando la mayoría de la gente se hizo de la vista gorda con relación a los conductores en estado de embriaguez y, socialmente, era más aceptable tomar y conducir. Leyes de conducir en estado de ebriedad no fueron siempre tan bien aceptadas, y las personas que optaron por conducir después de beber obtenían a menudo una especie de pase libre. Ahora, los tiempos han cambiado. Un reciente editorial en el New York Times dice que estamos en el mismo punto con la conducción distraída y temeraria y que la gente tiene que reconocer que los conductores distraídos son responsables de los daños que causan, incluso si no fuere intencional. ¿Es hora de penalizar a los conductores distraídos en la misma forma en que hacemos con los que causan accidentes en estado de ebriedad?
En los primeros 12 días de 2014, siete peatones murieron en la ciudad de Nueva York. En los últimos cinco años, los accidentes de taxi han extinguido a vida de 21 peatones y ciclistas. Sin embargo, sólo uno de esos taxistas enfrenta cargos criminales. Dr. Barron H. Lerner sostiene que es la falta de consecuencias para estos conductores, que permite que estos accidentes que siguen ocurriendo.
Es cierto que el Dr. Lerner tiene una conexión personal con la causa – su sobrino fue asesinado por un conductor de taxi mientras cruzaba la calle con su padre en una noche de lluvia el mes pasado. El niño de 9 años de edad y su padre cruzaron en la intersección y con un signo de “transeúnte”. La causa del accidente sigue siendo desconocida.
Dr. Lerner compara la conducción distraída ahora a conducir ebrio antes de 1980, dice que no es tratado adecuadamente en los libros de derecho, está pobremente investigado por la policía, y rara vez resulta en algún cargo criminal de la oficina del fiscal del distrito. En la década de 1970, muchas personas eran indiferentes a las normas más estrictas de conducir ebrio.
El apoyo a penas más duras para las leyes de conducir ebrio y una mejor aplicación se produjo en la década de 1980 con la ayuda de grupos como Madres Contra Conductores Ebrios (MADD) y quitar conductores intoxicados (RID). Algunos estados aprobaron más de 700 leyes de conducir ebrios entre 1980 y 1985, la reducción del umbral por conducir ebrio y refuerzo de las sanciones por convicciones. El cambio sucedió, pero tomó la indignación pública y el activismo.
Ahora, vemos deficientes investigaciones similares y una falta de preocupación cuando se trata de la conducción temeraria y distracciones – particularmente en la ciudad de Nueva York y otras grandes áreas metropolitanas.
El alcance de la conducción temeraria.
La conducción temeraria se define de manera diferente en cada estado. En general, es un comportamiento ejecutado con poca atención a los peligros que supone la conducción. Esto podría incluir el exceso de velocidad, la distracción, la conducción agresiva, y más. Es debido a esta falta de definición estándar que las estadísticas son difíciles de conseguir.
Los accidentes fatales de automóviles en la ciudad de Nueva York en 2012 abrumadoramente implicaron exceso de velocidad, el menosprecio por las señales de tráfico, la falta de atención del conductor y / o alcohol, según el Departamento de Transporte de Nueva York. Los accidentes de conducción distraída no son reportados a menudo porque los conductores, en su mayoría, no admiten que estaban distraídos antes de un accidente.
La palabra accidente implica que este no era evitable. Rara vez es este el caso. Más a menudo, alguien estaba distraído, frustrado, o simplemente hizo caso omiso a las señales de tráfico para intentar llegar a su destino con mayor rapidez. Al igual que conducir ebrio, la conducción temeraria y la conducción distraída son tipos de errores de conducción prevenibles en las cuales las personas deben ser responsables cuando causan accidentes y lesiones. Las personas que sufren lesiones o pierden miembros de la familia a través de las acciones de otro conductor deben entender sus opciones legales para la retención de la responsabilidad del conductor.