Muchas personas creen que pueden esperar hasta dos años después de un accidente antes de presentar una demanda por lesiones personales. Sin embargo, la gente a menudo se sorprende al saber que cuando se presenta una demanda por lesiones personales contra una entidad pública o un agente o empleado de una entidad pública, deben dar la debida notificación de la reclamación dentro de los 90 días después de su accidente o lesión, o pueden haber renunciado para siempre a su derecho de presentar una demanda y recibir una indemnización.
La presentación tardía de una notificación de la reclamación es admisible si la parte perjudicada puede demostrar “circunstancias extraordinarias” para no cumplir con el plazo de 90 días.
¿Cuáles son las “circunstancias extraordinarias”? En el asunto de Johnson v. Housing Auth. de Newark y Newark, 2006 N.J. Súper. No publicados. LEXIS 448 (App. Div. 2006), el demandante alegó que una tarde estaba caminando al apartamento de su primo en el Complejo de Viviendas Bradley en Newark cuando cuatro hombres enmascarados lo secuestraron, lo arrastraron a un departamento, lo retuvieron a punta de pistola y le dijeron que se despojara de su ropa interior. Estuvo atado, amordazado y fue repetidamente golpeado y pateado por los cuatro hombres que exigían dinero. Se certificó que fue golpeado con una pistola sobre el ojo, quemado en el pecho con un cuchillo caldeado, y sufrió un disparo en la parte superior del brazo derecho. Se las arregló para escapar saltando por una ventana y luego fue encontrado por un empleado del complejo. Tanto el personal de policía como el de emergencias del hospital respondieron a un llamado, y el demandante fue transportado en ambulancia a la sala de urgencias en el Hospital University, donde permaneció durante cinco días. Su informe del alta dio el diagnóstico de “múltiples heridas de arma blanca en el hombro derecho, lateral derecho, ceja derecha y el abdomen; neumotórax derecho; y shock hipovolémico/traumático”.
En los avisos finales del demandante, se dijo que las heridas que sufrió en el ataque fueron el resultado de la incapacidad de las entidades públicas para ofrecer una protección adecuada en las áreas comunes del complejo Bradley, donde el riesgo de la actividad criminal era bien conocido y razonablemente previsible.
El demandante afirmó que no tenía conocimiento del requisito de notificación de noventa días y agrega que era razonable para que él asuma que las entidades públicas supieron del incidente debido a que un empleado complejo de viviendas lo encontró después del ataque y la policía de Newark investigó el incidente, el cual fue reportado en la prensa.
El Tribunal de Apelación de Nueva Jersey dictaminó que ” Nada de lo dispuesto en la certificación del demandante indica que era físicamente o psicológicamente incapaz de llamar a un abogado o ir a la oficina de un abogado. “La Corte de Apelaciones, por tanto, confirmó el rechazo de la reclamación del demandante.