La primera patente para un cinturón de seguridad en los EE.UU. se concedió en 1885. Los primeros cinturones de seguridad retráctiles fueron inventados en 1946. Hemos recorrido un largo camino en la seguridad de los automóviles en los últimos 130 años, pero el uso del cinturón de seguridad todavía no está al 100 por ciento.
Esto a pesar del hecho de que llevar un cinturón de seguridad puede significar la diferencia entre la vida y la muerte, a pesar de las leyes que obligan a su uso, y a pesar de todos los autos que se han equipado con cinturones de seguridad durante décadas. Demasiadas personas todavía descuidan su seguridad en aras de la comodidad o conveniencia.
La National Transportation Safety Board (NTSB) llama a los cinturones de seguridad, el dispositivo más eficaz para la prevención de muertes y lesiones en accidentes de tráfico. Es por esta razón que la NTSB ha puesto el uso del cinturón de seguridad en su Lista de los Más Deseados del 2014 la cual contiene cambios críticos necesarios para reducir los accidentes de transporte y salvar vidas.
Los cinturones de seguridad reducen el riesgo de lesiones mortales en un 45% para los ocupantes del asiento delantero.
El Consejo Nacional de Seguridad (CNS) informa que el uso del cinturón de seguridad salvó más de 75,000 vidas durante un período reciente de cuatro años. Pero más se podría ahorrar si todo el mundo usara el cinturón de seguridad. Alrededor del 42% de los ocupantes de vehículos de motor que murieron en accidentes no llevaban el cinturón de seguridad.
La buena noticia es que el uso del cinturón de seguridad es cada vez mayor. En 2009, el cumplimiento de cinturón de seguridad promedió un 88% en todo el país. Eso es en comparación con sólo el 69% en 1998.
Junto con las campañas de sensibilización, las leyes de cinturón de seguridad y su ejecución han ayudado aumentar el cumplimiento. En Nueva Jersey, todos los ocupantes deben estar abrochados o se enfrentan a multas. En Nueva York, las leyes de cinturón de seguridad son un poco menos amplias, porque se aplican a todos los ocupantes de menos de 16 años de edad, y a los adultos únicamente cuando están sentados en el asiento delantero.
Aún así, algunas personas se niegan a abrocharse el cinturón.
¿Quién no usa cinturones de seguridad?
El Consejo de Seguridad Nacional informa que aquellos que menos usan cinturones de seguridad son los que tienen más probabilidades de sufrir un accidente – como los conductores jóvenes. El momento más peligroso en la vida de un conductor se encuentra en los primeros 12 meses de obtener una licencia.
El riesgo de que un adolescente se vea involucrado en un accidente de tráfico es tres veces mayor que la de un adulto. Más de la mitad de los adolescentes que murieron en estos accidentes de auto no llevaban cinturón de seguridad.
Debido a que los adolescentes son propensos a aprender sus comportamientos de conducción de sus padres, es crucial que los padres den un buen ejemplo. Esto significa abrocharse el cinturón de seguridad cada vez que usted entra en un vehículo.
Como conductor responsable, haga que todos los pasajeros usen el cinturón de seguridad. En el caso de los niños, explique por qué el uso de cinturones de seguridad no es opcional, sino obligatorio. Si usted es un pasajero en el vehículo de otra persona, no tenga miedo de hablar si el conductor no se abrocha el cinturón de seguridad. Usted podría salvar su vida.