Han pasado más de 12 años desde que nuestra nación fue cambiada para siempre por el ataque al World Trade Center. Para muchas personas, los recuerdos de ese día siguen siendo claros. Para algunos, es porque perdieron a un ser querido. Para otros, es porque estaban en el suelo en las horas, días y semanas siguientes. Algunos de estos hombres y mujeres no sólo se ocupan de los efectos mentales de los esfuerzos de rescate, recuperación y limpieza, sino que también se ocupan de enfermedades físicas y lesiones.

De acuerdo a CNN.com, 1,140 personas han sido diagnosticadas con cánceres resultantes de las toxinas en el aire y en el suelo después del colapso del World Trade Center. Recientemente se les dijo que serían elegibles para recibir financiamiento para World Trade Center Health Program, Un fondo creado para ayudar a tratar los efectos a corto y largo plazo sufridos por los involucrados en la recuperación del 11 de septiembre y la limpieza.

Inicialmente, a los diagnosticados con cáncer se les dijo que no. Sus gastos fueron denegados cuando el Dr. John Howard, administrador del Programa de Salud del WTC, dijo que no había pruebas adecuadas que vincularan la exposición en los sitios del 9-11 con los diagnósticos de cáncer. Un año más tarde, el programa cambió su tono.

En septiembre de 2012, el programa agregó 58 tipos de cáncer a la lista de enfermedades cubiertas que serían elegibles para tratamiento y financiamiento. Estos cánceres se han relacionado con los cientos de compuestos químicos en el aire y en el suelo en los sitios. El benceno del combustible para aviones y el asbesto de los edificios fueron sólo dos de los culpables identificados como agentes causantes de cáncer.

¿Por qué la Hesitación?

Como los empleadores que se enfrentaron a una lesión, el gobierno federal fue cauteloso al declarar un vínculo entre los contaminantes en los sitios del WTC y los diagnósticos de cáncer entre los que trabajaban allí. La preocupación, obviamente, fue parcialmente financiera. Se estimó que la adición de la cobertura del cáncer al fondo costaría de $ 14.5 millones a $ 33 millones. Funcionarios del programa se preocuparon de que terminaran pagando por el tratamiento del cáncer que no fue causado por la exposición del WTC. Después de todo, algunos diagnósticos de cáncer que sucedieron desde la limpieza pueden haber sido coincidencias.

El Programa de Salud del World Trade Center no es lo mismo que seguro de compensación de trabajadores. Sin embargo, ofrece lecciones importantes en la rendición de cuentas y cómo el trabajo desinteresado de algunas personas puede acabar costándole caro.

Accidentes y Enfermedades en el Lugar de Trabajo

Para las personas en la construcción, la fabricación, e incluso las industrias del servicio público, los riesgos como esto los esperan diario. La inhalación de toxinas como el asbesto era algo común hace unas décadas, y aunque ahora somos sabios ante los peligros de ello, los trabajadores de demolición pueden estar expuestos y en riesgo de cáncer.

Lo que muchos de nosotros consideramos ir más allá, otras personas lo hacen todos los días. En cierta medida u otra, las personas en estos campos ponen sus vidas en la línea para proveer a sus familias, exponiéndose a los peligros del lugar de trabajo. En el caso de los empleados de servicio público, a menudo lo hacen para sus familias, también.

Los trabajadores que sufren una lesion relacionada con el trabajo, enfermedad o enfermedad relacionada con el trabajo merecen justicia y compensación por sus condiciones.